La place du Pont-Neuf à Paris
12 / 48°51’24. N 2°20’26. E / 08.12.2003 / 13H51 - 15H00 T.U.
Place du Pont - Pont-Neuf - 75001 Paris - Département de Paris – Région Ile-de-France - France
Europe - Hémisphère nord - Terre - Système solaire - Voie Lactée.
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Le Pont Neuf est, malgré son nom, le plus ancien pont de Paris qui traverse la Seine et qui soit toujours intact. Il est classé monument historique. Son nom vient du fait que c'est le premier pont en pierres de Paris (auparavant les ponts étaient construits en bois). C'est un pont en arc construit en pierres de 232 métres.
Sa construction a été décidée en 1577, et le 2 novembre de cette année-là, Henri III désigne une commission chargée d'assurer la bonne construction du pont et le suivi des travaux. Il charge Claude Marcel, contrôleur général des Finances, d'assurer la liaison entre lui et la commission. La construction est autorisée par lettres patentes du roi le 16 mars 1578. Le 31 mai 1578 le roi Henri III pose la première pierre du Pont Neuf en présence de la reine-mère Catherine de Médicis et de la reine Louise de Lorraine. Il sera bâti sous les règnes d'Henri III et d'Henri IV, entre 1578 et 1607. Le chantier a pris du retard et les travaux ont dû être suspendus pendant dix ans, de 1588 à 1598 du fait des guerres civiles. En 1599, Henri IV ordonne la reprise des travaux, dont il confie la conduite à Guillaume Marchant et François Petit. Le 2 janvier 1602, Henri IV autorise la construction d'une grande pompe - pompe de la Samaritaine - au droit de la deuxième arche du grand bras pour alimenter en eau les palais du Louvre et des Tuileries, ainsi que les jardins des Tuileries. C'est le premier pont de Paris à ne plus être couvert. En juillet 1606, alors que la construction du pont s'achève, Henri IV décide de l'aménagement d'une place presque fermée avec des maisons ayant des façades identiques - la place Dauphine - entre le Palais de la Cité et le terre-plein situé entre les deux culées du pont. Comme la plupart des ponts construits à l'époque, le Pont Neuf se compose d'une série de courtes arches.
Il diffère néanmoins des autres ponts parisiens à bien des égards. Tout d'abord, il est le premier pont à traverser la Seine dans toute sa largeur, reliant la rive gauche, la rive droite, et l'extrémité occidentale de l'île de la Cité. Il dispose de trottoirs (les premiers de Paris) et de « balcons » en demi-cercles au-dessus de chaque pile, où des marchands et artisans tiennent boutique. Une autre nouveauté est l'absence de maisons sur sa bordure. Enfin, pour la première fois, on orne le pont d'une statue équestre en l'honneur d'Henri IV. Le long de ses corniches, sont sculptés 385 mascarons (ou masques grotesques) que l'on doit à Germain Pilon.
Source : l'encyclopédie libre Wikipédia
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